“身体不舒服的时候，我会找人按摩；如果有什么头痛不适，我会叫我的妻子找些草药来服用，一些小病就这样解决。”说这话的是英国驻广州总领事馆的投资领事潘百安（Brian Price）。虽然他对中医药没有太深的了解，虽然他的妻子是菲律宾人而不是中国人，但这话还是道出一个事实：欧洲人正在逐步地接受中医和中药。

    曾几何时，中医药在欧洲人眼中如同异端。1994年末至1995年初，英国发生了“诺丁汉中药导致肝功能衰竭案”，并且哄传一时；1997年至1998年，西方传媒纷纷报道所谓针灸造成肝炎扩散传播的新闻。虽然这两件事最后都得到澄清，证明中医和中药与相关的事件无关，但这些事件无疑反映出西方人对中医药的误解，甚至是拒绝的态度。

    不过，经过十几年的发展，中医药在欧洲迅速发展，大有进入主流之势。据不完全统计，目前欧洲有中医师和针灸师12万多人，每年的就诊患者超过500万人次，中药的批发销售量每年达1.5亿美元。欧洲现在还有中医教学机构300多所，每年向各国输送5000多名中医药专业人员。

    而在制药业大国———英国，这一势头更为明显。目前仅在英国就有3000多家中医诊所，中国驻曼彻斯特总领事邓波清介绍说：“中医在曼城已经成为继餐饮业之后的第二大华人就业行业。”

    然而，文化的差异仍是欧洲民众接受中医药的主要障碍之一。潘百安形容，中医易于理解，中药不被接受。例如，按摩和针灸在西方有很多拥趸，但中药目前在英国仍未能大量推广。广州市香雪制药股份有限公司副总经理、香雪剑桥中药研究中心CEO伍军解释说，这是因为，一些中医理念仍未能推广至西方。此外，目前中药在英国仍是以“营养补剂”来注册，以药品注册的中药根本没有。这极大地阻碍了中药进入临床。

    可是，正因为这样，中药在英国也遇到了极大的机遇。2006年7月，中国科技部会同卫生部和中医药管理局启动“中医药国际科技合作计划”，致力于在世界范围内构筑中医药国际科技合作网络。香雪决定以自有资金在英国剑桥设立研发中心，并于2006年7月开始启动相关工作。

    伍军介绍说，目前，香雪在英国仍未有销售药品，但中国企业无疑已经看到中医药在英国乃至整个欧洲发展的前景。他们在英国吸收了当地的先进技术，改进产品；更重要的是，中企在英国设立研发中心，无疑会推动英国政府对于中药注册规定的立法工作。伍军说，可以预期，在5年内，中药在英国以药物注册一事就会有重大进展。可以想象，这种“头啖汤”式的市场机遇，将是多么吸引人。